Marcher entre forêt de la Matte et zones alluviales : repères, expérience et guide d’itinéraire
La forêt de la Matte, lovée dans le sud du Lot-et-Garonne, est l’un de ces petits boisements où les pas résonnent autrement lorsque l’on prend...
Rando Lot & Garonne Aventure
Sur la carte du Lot-et-Garonne, Castelculier pourrait sembler discret. Pourtant, ce village niché à quelques kilomètres à l’est d’Agen cache un patrimoine rural insoupçonné : ses terrasses agricoles, construites au fil des siècles, témoignent autant de l’ingéniosité paysanne que de la force du paysage façonné par l’homme. Arpenter ces terrasses, c’est suivre à la fois une trace ancienne—celle des paysans, des vignerons, parfois même des moines—et une sente actuelle, soigneusement entretenue. Ce parcours court mais dense (9 km environ, pour 215 m de dénivelé positif cumulé) invite à une plongée dans l’histoire agricole autant qu’à une randonnée sensorielle.
Le départ s’effectue au centre du village, là où le quotidien paysan rencontre la mémoire gallo-romaine. Castelculier n’est pas rien : jadis la villa gallo-romaine de Villascopia, un site archéologique remarquable, animait déjà la vie locale (source : Villascopia). Dès la sortie du bourg, le sentier attaque franchement en longeant d’anciens murs de pierres sèches. L’odeur de la terre est souvent plus présente ici, surtout après une nuit de pluie. Rapidement, la vue s’ouvre : on devine les larges plateaux cultivés, délimités par des restanques sur plusieurs niveaux. Au printemps, j’y ai souvent été accompagnée par le chant assidu du bruant jaune, discret mais tenace, à la croisée du verger et du taillis.
Marcher ici, c’est longer le travail patient de générations. Les terrasses agricoles de Castelculier sont en partie issues de la période médiévale (source : Patrimoine Nouvelle-Aquitaine). On y retrouve :
Ce système terrassé, né pour retenir la terre, maximiser l’ensoleillement et canaliser l’eau, a modelé tout le relief. En saison de floraison, les marches des terrasses s’auréolent d’amandiers en fleurs et de narcisses sauvages.
| Commune | Nombre de km de terrasses recensés | Période principale de construction |
|---|---|---|
| Castelculier | 6 à 8 km (répartis sur 3 hameaux) | du Moyen Âge à la fin du XIXe siècle |
| Dolmayrac | env. 4 km | XVIIe – XIXe siècle |
| Tournon-d’Agenais | 5 km environ | Moyen Âge – Révolution |
Source : Inventaire patrimoine agricole Lot-et-Garonne, CAUE47 (2020)
Vers le kilomètre 3, le sentier grimpe pour rejoindre les fameuses terrasses du hameau de St-Colomb, aujourd’hui réputées pour leurs pruniers centenaires. C’est là qu’on comprend toute la singularité de ce paysage : le chemin, cerné de haies vives, bascule d’un univers de champs ouverts à la fraîcheur offerte par les murets et une belle sente qui serpente sous des frênes.
On croise parfois une vieille cabane en torchis, témoin des exploitations du début XXe. L’ambiance sonore est changeante : cris des buses depuis la cime, froissement des blés plus bas. J’apprécie d’y faire une pause pour écouter la vie rurale, sentir le temps suspendu.
Peu avant la moitié du parcours, une table d’orientation en bois a été installée en point haut (altitude 136 m) : elle révèle le panorama sur la vallée du Séoune, où s’étirent vergers, cressonnières, champs de noyers et quelques vieux chemins bordés d’iris sauvages au printemps.
La randonnée des terrasses agricoles de Castelculier n’est pas la plus longue ni la plus difficile du département. Mais elle propose un condensé de ce qui fait, à mes yeux, la beauté du Lot-et-Garonne : diversité des usages agricoles, adaptation humaine au relief, dialogue constant entre nature et trace de l’homme. On y apprend à lire le paysage : chaque ressaut, chaque muret raconte les efforts du passé, chaque bosquet est l’héritier d’une tradition de cultures en mélange. Dans la lumière rasante du matin, les terrasses laissent apparaître leur modelé subtil : lorsque la brume se lève, le silence n’est troublé que par les pas sur la terre battue.
En saison hivernale, l’argile retient l’humidité et enveloppe la marche d’un parfum dense. L’été, c’est la rumeur lointaine des moissonneuses, l’ombre rare d’un noyer, le bruissement du vent sur la paille. Ce sont ces détails qui, de saison en saison, renouvellent l’expérience du même sentier.
Chaque randonneur y trouve son compte : amateur de nature ou passionné de patrimoine, curieux de botanique ou chercheur de quiétude. Marcher sur les terrasses de Castelculier, c’est s’autoriser à ralentir, à voir la main de l’homme sans que la nature ait cédé. C’est enfin, et surtout, l’une de ces balades qui, sans prétention, ravivent le goût des chemins quotidiens.
La richesse de la randonnée des terrasses agricoles de Castelculier réside dans la patience du pas et la curiosité du regard. Chaque passage renouvelle la découverte : à l’automne, la lumière donne des reflets d’or aux murets; en mai, l’air s’embaume d’aubépine; en été, la marche devient un prétexte pour cueillir quelques fruits oubliés sur les talus. Que l’on soit habitué du département ou simple visiteur, cette randonnée propose plus qu’un itinéraire : elle invite à s’immerger dans une page vivante de l’histoire agenaise et lot-et-garonnaise.
Même à quelques kilomètres d’Agen, là où la route semble d’abord banale, un détour sur ces terrasses agricoles apporte le sentiment précieux d’avoir saisi, l’espace d’une matinée, la beauté sensible et discrète de notre campagne. Un chemin à transmettre, à refaire, à savourer—à hauteur de pas, et à hauteur d’humain.
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