Marcher entre forêt de la Matte et zones alluviales : repères, expérience et guide d’itinéraire
La forêt de la Matte, lovée dans le sud du Lot-et-Garonne, est l’un de ces petits boisements où les pas résonnent autrement lorsque l’on prend...
Rando Lot & Garonne Aventure
Le plateau de Pujols, c’est ce balcon naturel qui veille sur la vallée du Lot, à deux pas de Villeneuve-sur-Lot. Relief doucement ondulé, lumière généreuse, villages anciens… Ici, le paysage a l’élégance modeste de ceux qui n’ont rien à prouver. Ce n’est pas le pays des records, mais celui de l’équilibre : un terrain assez vallonné pour donner du rythme, sans se révéler impitoyable, et un terroir traversé de sentes patinées par des générations de pas. L’intérêt du plateau ne tient pas qu’à la beauté des panoramas — les fameuses vues sur la bastide de Pujols ou le fil du Lot — mais aussi à la variété de ses chemins, la qualité du balisage, la richesse du patrimoine rural.
Au fil de l’année, les couleurs du plateau changent : prunelliers givrés en hiver, fougères blondes en été, senteurs de gui et de mousse à l’automne, vergers tout en promesse au printemps. Ce qui m’attache à ces boucles, ce sont aussi les petits signes du vivant : la trace d’un blaireau vers la nuit, le vol en V du héron cendré au-dessus d’une prairie, la linotte mélodieuse cachée dans la haie. On ne rencontre pas ici la grande faune des massifs montagneux, mais la mosaïque d’écosystèmes ruraux couvre un éventail surprenant… Le Conservatoire d’espaces naturels de Nouvelle-Aquitaine a d’ailleurs recensé plusieurs espèces protégées sur les pelouses sèches près de Pujols, notamment l’orchis bouffon et le lézard ocellé (CEN Nouvelle-Aquitaine).
Face à la diversité des circuits autour de Pujols, la question n’est jamais “faut-il marcher ?”, mais plutôt “par où commencer ?“. Plusieurs critères orientent ce choix :
C’est l’un des itinéraires les plus appréciés, et à juste titre. Départ typique depuis la place de l’église Sainte-Foy, village classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”. Le tracé (12 km, balisé PR) commence par une descente entre murets et vergers, puis s’élève en traversant le plateau par des chemins de crête. Vers Saint-Étienne-de-Fougères, le regard porte loin sur la vallée, parfois jusqu’aux premiers contreforts du Périgord.
À ne pas manquer : le passage sur la crête au petit matin, lorsque la brume s’effiloche dans la vallée. C’est aussi une boucle “test” : parfaite pour pratiquer l’orientation avec votre carte, les sentiers s’entrecroisent et offrent de nombreuses variantes.
Pour une sortie sans difficulté, accessible même aux marcheurs débutants ou aux familles, je recommande la boucle dite “des Vergers” (5,5 km). Elle débute sur le plateau même, au niveau du parking du terrain de sport, et engage sur d’anciens chemins agricoles bordés de haies vives. Ici, chaque saison offre son cadeau olfactif : odeur de fleurs de prunier en mars, feuillage de noyer en plein été, humus frais après la pluie d’octobre.
Ce circuit croise souvent la route des ramasseurs de pruneaux : en septembre, les vergers bruissent du son des récoltes. Attention cependant aux périodes de traitements agricoles, signalées par des pancartes — soyez attentifs à la signalétique.
Pour ceux et celles qui aiment sortir des sentiers battus et tester une randonnée un peu plus sportive, la lointaine boucle de la Croix-Blanche (17 km, +330 m) s’impose. Elle quitte le village en direction du sud, descend jusqu’au ruisseau de la Masse, puis grimpe progressivement entre chênes et châtaigniers, croisant plusieurs anciens chemins muletiers. Le passage par la Croix-Blanche dévoile une vue à 360°, souvent balayée par le vent d’ouest.
Astuces de terrain : attention à la période post-pluie, plusieurs passages deviennent boueux, surtout près du ruisseau. Il n’est pas rare de voir, au printemps, quelques orchidées sauvages sur les pelouses ensoleillées le long du sentier.
Pour celles et ceux qui aiment conjuguer marche douce, lecture de paysage et histoire locale, la petite boucle dite “du vieux Pujols” (4 km, +50 m) est idéale. Elle serpente à travers le bourg médiéval, longe les remparts et s’ouvre parfois sur les vieux jardins en terrasses au-dessus du Lot.
Observation : c’est une sortie parfaite pour l’hiver ou par temps venteux : beaucoup de points d’abri, ruelles calmes et lieux pour flâner, carnet à la main.
| Nom | Distance | Dénivelé | Durée estimée | Balisage | Ambiance |
|---|---|---|---|---|---|
| Pujols – St-Étienne-de-Fougères | 12 km | +250 m | 3h-3h30 | PR jaune | Crêtes, panoramas, terres agricoles |
| Boucle des Vergers | 5,5 km | +80 m | 1h30-2h | PR jaune | Vergers, patrimoine rural |
| Croix-Blanche | 17 km | +330 m | 5h-6h | À suivre en GPX | Bois, vallons, points de vue sauvages |
| Vieux Pujols | 4 km | +50 m | 1h-1h30 | Plan ou GPX | Bourg médiéval, jardins en terrasse |
Choisir une boucle sur le plateau de Pujols, c’est finalement acter une promesse à soi-même : ralentir, sortir la tête du quotidien, retrouver le goût d’un paysage ordinaire mais dense, peuplé de mille signes. D’un circuit facile où les enfants comptent les noyers à un itinéraire sportif aux marches larges du vent, chaque tracé révèle une facette du Lot-et-Garonne profond. Au fil des saisons, le plateau se laisse apprivoiser : il invite à la patience, à la curiosité, à l’émerveillement humble.
Je vous souhaite de trouver, sur ces chemins, le sentier qui parlera à l’humeur du jour, ou qui, mieux encore, résonnera encore longtemps après la marche achevée.
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